TOP QUESTIONS – IN SPANISH | EN ESPAÑOL

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Nuestro primer programa especial sobre coronavirus en “Almanac”, transmitido el 28 de febrero, 2020, generó muchas preguntas por correo electrónico que no pudimos responder durante la transmisión. Aquí están cinco de las preguntas más frecuentes, con respuestas proporcionadas por el Departamento de Salud de Minnesota (MDH) y el Dr. Craig Bowron, un médico que ejerce en Minneapolis y Saint Paul.

¿Es cierto que las personas de color tienen más probabilidades de contraer COVID-19?

MDH: Las personas de color y los indios estadounidenses experimentan múltiples inequidades (ingresos, vivienda, empleo, etc.) que los hacen desproporcionadamente susceptibles a múltiples problemas de salud y afecciones crónicas. Las personas de color y los indios americanos, en particular los inmigrantes y refugiados, también trabajan a menudo en industrias identificadas como “servicios o negocios esenciales”, como la manufactura, la industria alimentaria, y pueden estar en entornos donde el COVID-19 puede esparcirse si no se han tomado medidas preventivas adecuadas en el lugar. El Departamento de Salud de Minnesota (MDH) está trabajando para garantizar que tengamos enfoques equitativos para la prevención, la difusión de información, la recopilación de datos y las pruebas utilizando una lente de equidad en salud.

¿Cuándo y cómo debo hacerme la prueba si sospecho que tengo síntomas?

Dr. Bowron: Primero, hay reconocer que la prueba para la infección activa de Covid-19 (“RT-PCR” o “PCR”) es diferente de la prueba para confirmar una infección previa (“serología”, “anticuerpo”, “inmunoglobulina”).

Los CDC (Centros de Control y Prevención de Enfermedades)  han diferido las estrategias de prueba de PCR a los departamentos de salud estatales, y aquí en Minnesota, el Departamento de Salud de Minnesota, las organizaciones de atención médica y los hospitales han establecido un ambicioso objetivo de evaluar a todos los pacientes sintomáticos. Aunque la disponibilidad de las pruebas ha mejorado, hasta que se alcance la capacidad máxima, se seguirá dando prioridad para las pruebas a personas de alto riesgo, como pacientes hospitalizados, personas que viven en hogares grupales u hogares de ancianos, aquellos con afecciones médicas de alto riesgo, aquellos que viven/trabajan en un área de brote, etc. Aunque el MDH continúa realizando pruebas de Covid-19, la mayor parte de las mismas son manejadas cada vez más por organizaciones de atención médica y laboratorios privados, y el MDH no está organizando el proceso.  Llame a su proveedor u organización de atención médica si desea hacerse la prueba.

https://www.health.state.mn.us/diseases/coronavirus/hcp/eval.html

Originalmente se decía que usar una máscara (sic) no impedirá que alguien contraiga COVID-19. Recientemente, cada vez más personas comenzaron a usarlas. ¿Debo empezar a usar una? ¿Dónde y cuándo?

Dr. Bowron: La cuestión de quién y quién no debe usar máscaras demuestra cuán difícil puede ser la mensajería matizada de salud pública. La esencia del mensaje inicial era que, dado el suministro limitado de máscaras y la baja prevalencia del virus en la comunidad, no se recomendaba que las personas de bajo riesgo usaran una máscara en situaciones de bajo riesgo. Necesitábamos conservarlas para individuos de alto riesgo: trabajadores de la salud e infecciones confirmadas. Todavía estamos en el modo de conservación de máscaras, pero ahora que el Covid-19 está mucho más extendido en la comunidad, se recomienda que todos usen una máscara de tela o una cubertura facial (no una máscara quirúrgica o N-95, por favor) en situaciones en las que el distanciamiento no se puede mantener consistentemente.

https://www.health.state.mn.us/diseases/coronavirus/prevention.html

Si el virus puede transmitirse tocando una superficie y luego tocando nuestra cara, ¿cómo es que el virus podría estar en los alimentos (por ejemplo, si una persona infectada tosió o estornudó sobre los mismos) y luego ser ingeridos y no causar que el consumidor se contagie?

Dr. Bowron: Es una buena pregunta, y aunque el escenario que plantea es totalmente plausible y anatómicamente lógico, según los CDC, “actualmente no hay evidencia que respalde la transmisión de COVID-19 asociada con los alimentos”.

Sí, la comida es una superficie sobre la que pueden caer las gotas infectadas, como una mesada, manija de puerta, teclado, etc. Pero, como señalan los CDC, “en general, debido a la poca capacidad de supervivencia de estos coronavirus en las superficies, es probable que exista un riesgo muy bajo de propagación en los productos alimenticios o envases que se envían durante un período de días o semanas a temperatura ambiente, refrigerados o congelados”.

¿Qué pasa con la comida para llevar? Suponiendo que el preparador siguió los estándares de higiene de preparación de alimentos, es la caja de la pizza, no la pizza, el envoltorio del sándwich, no el sándwich, etc., lo que presenta la posibilidad más realista de infección. Así que transfiera la comida a una superficie o plato limpio, lávese las manos y luego buen provecho. Esa es una recomendación saludable, incluso antes de la llegada del Covid-19.

https://www.cdc.gov/foodsafety/newsletter/food-safety-and-Coronavirus.html

¿Es menos probable que una persona mayor contraiga el virus si tiene un sistema inmune fuerte?  

Dr. Bowron: Hay buena evidencia de que nuestro sistema inmune envejece al mismo tiempo que nosotros, pero independientemente de la edad, si el sistema inmune nunca ha encontrado un virus nuevo (“novedoso”) como el Covid-19, el cuerpo no puede ofrecer resistencia cuando se expone al virus, y una infección es inevitable. Una vez infectada, generalmente cuanto más fuerte sea el sistema inmune, más corta, menos intensa y menos grave será la infección. En cuanto al descriptor “adulto mayor”, sabemos que la edad cronológica de una persona (su edad en años) no es tan importante como su edad biológica, pero la primera es mucho más fácil de calcular.

¿Dónde puedo encontrar información confiable sobre viajes?

MDH: Los CDC mantienen actualizado su sitio web de viajes con las últimas recomendaciones para viajar. Puede encontrar más información en Coronavirus Disease 2019 Information for Travel: https://www.cdc.gov/coronavirus/2019- ncov/travelers/index.html.

Dr. Bowron: [Como verán en el sitio web…] el nivel más alto de precaución es “Advertencia Nivel 3: Evite viajes no esenciales”, seguido de “Alerta Nivel 2, Tome mayores precauciones”.

¿Qué grupos de edad están en mayor riesgo?

MDH: Las personas mayores y las personas con ciertas afecciones de salud subyacentes, como enfermedades cardíacas, pulmonares y diabetes, por ejemplo, parecen tener un mayor riesgo de enfermarse gravemente.

Dr. Bowron: Se han infectado con coronavirus personas de prácticamente todas las edades, pero casi el 80% de los casos en China han estado en el rango de edad de 30 a 69 años. La mayoría de los que se enfermaron gravemente o murieron eran de edad más avanzada (comenzando a los 50 años pero alcanzando su punto máximo a más de 80) y/o tenían otros problemas médicos.

¿Quién lleva a cabo las pruebas de COVID-19 y quién está siendo evaluado actualmente?

MDH: El Laboratorio de Salud Pública del Departamento de Salud de Minnesota está realizando pruebas para COVID-19. En CDC se revisaron recientemente sus criterios de prueba. Los médicos deben usar su criterio para determinar si un paciente tiene indicios y síntomas compatibles con COVID-19 y si el paciente debe hacerse la prueba. Hay otras enfermedades respiratorias que circulan en Minnesota, como la gripe, por lo que los proveedores considerarán cosas como el historial de viajes y otros factores al hacer recomendaciones de pruebas.

El mejor lugar para encontrar información sobre COVID-19 es el sitio web del Departamento de Salud de Minnesota: https://www.health.state.mn.us/index.html

Dr. Bowron: Los médicos que atienden a un paciente y creen que puede requerir una prueba de coronavirus llaman al MDH para analizar el caso del paciente. Si el personal de MDH está de acuerdo, el médico recolecta una muestra de la nariz y de la boca y luego la envía al MDH para su análisis real. Obviamente, los investigadores de MDH que identifican a una “Persona bajo investigación” simplemente pueden realizar la prueba ellos mismos.

¿Cuánto dura el virus en las superficies?

Dr. Bowron: Probablemente sea cuestión de pocas horas, pero depende de la superficie. Por lo general, el virus se propaga en gotitas respiratorias de varios tamaños: pequeñas bolas de moco. La mucosidad en estas gotitas mantiene el virus húmedo y vivo. Los materiales porosos como la tela y los paños desechables de papel permiten la circulación del aire, lo cual seca el virus y lo mata. Las superficies no porosas como el acero inoxidable y el plástico hacen lo contrario, permitiendo que el virus tenga más tiempo al acecho.

¿Pueden recuperarse por completo las personas?
Dr. Bowron: Pueden y ciertamente se recuperan. Aunque aquellos con afecciones médicas crónicas o una infección por coronavirus más grave tardan más en recuperarse por completo.

¿Cómo sabré si debo considerar la cuarentena?

Dr. Bowron: Si usted tiene síntomas de una infección respiratoria, lo ideal es que se “ponga en cuarentena” sin importarle la causa de la infección: coronavirus, gripe, rinovirus, etc. Una simple pregunta de evaluación podría ser: “¿Me gustaría trabajar, estar sentado o caminar junto a alguien que esté en estas condiciones?” Indudablemente, las presiones de la vida real hacen que sea muy difícil apartarnos completamente del mundo, pero todos debemos hacer lo que podamos para proteger a los demás. Por lo tanto, aquellos con síntomas activos por lo menos deben tratar de reducir al mínimo su tiempo en público, practicar una higiene excelente (mascarilla, lavado de manos, etc.) y no estar con familiares, amigos o grupos que sean más susceptibles al coronavirus, como aquellos con afecciones médicas crónicas. Y debido a que las personas tienden a ser más contagiosas cuando están más enfermas, cuanto más enferma esté la persona, más aislada deberá estar.

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